A história da floresta Amazônica
A formação da bacia amazônica data de centenas de milhares de anos, quando a América do Sul e a África ainda formavam um único continente. Assim que a separação das duas massas de terra começou, os rios localizados na parte ocidental da planície passaram a desaguar no Oceano Pacífico enquanto os rios orientais passaram a ter a sua foz no Oceano Atlântico. Com o surgimento dos Andes, no final do processo de separação dos continentes, o rio tomou o sentido atual.
Os Andes funcionaram como um paredão, retendo a umidade que circula na planície amazônica e os sedimentos carregados pelas chuvas torrenciais. Após milhares de ano, o rio finalmente abriu caminho por esses sedimentos e passou a correr para o leste.
Origens da biodiversidade
A Amazônia é conhecida mundialmente como o lar de uma das maiores biodiversidades do planeta. A origem dessa biodiversidade é explicada pela teoria dos refúgios, segundo a qual, durante os diversos períodos glaciais e secos vividos nos últimos 100 mil anos, a floresta teria formado ilhas de vegetação e passado por um processo de especiação.
Tais ilhas teriam isolado espécies que passaram por processos de diferenciação genética em relação às originais e às que ficaram isoladas em outros locais. Da variedade total de espécies animais e vegetais, muitas com propriedades medicinais, ainda se sabe pouco. Estima-se que a diversidade de árvores na Amazônia varia entre 40 a 300 espécies diferentes por hectare.
Calor e umidade
Muitos acreditam que não há grandes variações climáticas na região amazônica e que a floresta é quente e úmida o ano todo. Em parte isto é verdade, mas existem, sim, variações de sazonalidade na região, com duas estações definidas: uma úmida e outra mais seca.
A diferenciação entre a estação seca, chamada verão (junho a agosto), e a chuvosa, chamada inverno (dezembro a maio), não é tão visível quanto nos demais biomas brasileiros, como o cerrado, mas é suficiente para gerar diversos impactos na fauna e flora.
Em toda Região Norte, as temperaturas variam de 30°C a 32°C no verão e 19°C a 24°C no inverno e a umidade relativa do ar fica entre 80% a 90%, fazendo de "água e floresta" um sinônimo de Amazônia
A origem do nome Amazônia
Não é só na flora e fauna que residem as riquezas da maior floresta tropical do mundo. Muitas lendas habitam a selva amazônica, herança das expedições européias e dos antigos habitantes indígenas. Entre elas, a mais famosa, sem dúvida, é a da origem do nome da floresta.
Foi o explorador espanhol Francisco de Orellana, um dos primeiros a percorrer o rio dos Andes ao oceano Atlântico, quem deu o nome ao rio, referindo-se a histórias sobre a tribo das índias guerreiras que habitavam a floresta. Foram chamadas de amazonas devido à semelhança entre seus costumes com o das guerreiras mitológicas descritas pelos antigos gregos.
A palavra amazonas vem do grego: a (prefixo de negação) e mazos (seios), pois, segundo a lenda, essas guerreiras se automutilavam para melhor manusear as armas. E foi navegando o Mar Dulce (como era conhecido o Rio Amazonas) que Francisco teria sua expedição atacada e rechaçada por guerreiras nuas usando arcos.
As amazonas presenteavam seus parceiros com pequenas pedras com formatos variados, geralmente esverdeadas e representando um sapo, conhecidas como muiraquitãs. A entrega do artefato era realizada durante um ritual em homenagem à lua.
Não há vestígio dessas tribos na região, mas os amuletos, ou muiraquitãs, hoje estão expostos em diversos museus amazônicos.
BY GICELUIS
. Aproximadamente 15% da floresta amazônica original já foi destruída e o Governo estima que esse percentual chegue a 25% até 2020.
. O Parque Nacional do Jaú, criado em 1986, é o terceiro maior parque de floresta tropical do mundo, com área total superior à do estado de Sergipe (22.720 km2).
. Os métodos tradicionais de extração de madeira causam grande desperdício de árvores com valor comercial para cada árvore extraída. O manejo florestal reduz a perda em quase 50%.
. A regeneração da floresta é mais rápida nas áreas manejadas; há evidências de que o manejo reduz pela metade o tempo necessário para uma segunda extração em florestas já exploradas.
. A vitória-régia (victoria amazonica) é um dos símbolos da Amazônia. Algumas chegam a medir 2 metros de diâmetro.
. O maior animal da Amazônia é o peixe-boi, que pode atingir o peso de meia tonelada, com 3 metros de comprimento.
. A sucuri da Amazônia chega a medir 10 metros de comprimento.
. Em comparação com os demais biomas brasileiros, a Amazônia é o que detém o maior número de áreas de proteção integral (26) e também o maior percentual de florestas oficialmente protegidas (3,2% da área total do bioma). No entanto, apenas 0,38% da área dos parques e reservas hoje existentes na Amazônia está minimamente protegida de fato, pois não foram implementados ou encontram-se muito próximos a cidades.